Post UK Entry

As usual, finding time to write after I get back from a holiday is CRAYZEE! Sebab tulah aku gigih menulis entry siap-siap masa tengah bercuti. But at the same time, I just don’t feel right kalau aku tak tulis a little bit of insight on the whole experience. So here we are…

• London, being London, is somewhat expensive, lebih-lebih lagi dari aspek penginapan. Puas kami mencari hotel, tapi nak dapatkan hotel yang di lokasi central dengan harga murah is almost impossible. Which is why we decided on Airbnb.com. Melalui website ni, orang awam yang ada bilik kosong, sofa bed di ruang tamu, rumah kosong dan sebagainya, boleh sewakan kepada pelancong dari serata dunia. It’s a nice concept, and this is a 1^st time I’m using it. I liked it! Hanya pengguna berdaftar boleh guna Airbnb, sebab ia sangat menitikberatkan aspek keselamatan. Join here.

• Untuk travel ke sekitar London, aku sangat menyarankan penggunaan Oyster Card. It’s like Touch n Go di Malaysia, dan boleh digunakan di semua pengangkutan awam yang ada, macam underground, bas dan sebagainya. Disebabkan aku hanya guna untuk 2 hari, aku masih tak sempat faham sepenuhnya how it works. I tried Googling before ke sana, dan explanation dia macam panjang lebar sampai aku pening. 

• Setakat yang aku paham ialah macam ni: Seluruh London dibahagikan kepada 6 zon; Zon 1 is the central dan Zon 6 ialah paling luar bandar. Kami gunakan Pay As You Go card, dan bila kita guna Oyster Card di luar waktu-waktu puncak (9.30  pagi sampai 4.30 petang hari bekerja; selepas pukul 7 petang hari bekerja; hujung minggu dan public holiday), kita akan dapat diskaun-diskaun tertentu. Dan kalau ikut kefahaman aku, asalkan kita travel dalam Zon 1 dan Zon 2, kita akan dicaj maksimum £8 sehari tak kira sebanyak mana kita naik turun public transport. Harga kad tu ialah £5, dan kita perlu top up value yang kita nak dalam kad tu. Disarankan untuk masukkan dalam £10 untuk setiap hari kita ada di sana, especially kalau kita akan gunakan pengangkutan awam sepanjang hari. Dan jangan risau tentang bakinya, sebab bila kita dah tak nak guna kad tu, kita boleh pergi ke mana-mana station dan pulangkan balik kad dan dapatkan balik baki kad ditambah dengan £5 kita beli kad tu.

• Sepanjang kami di London, kami memang bergantung sepenuhnya kepada underground (kereta api bawah tanah). Download app London Underground. It helped us a lot, sebab boleh digunakan walaupun tanpa internet connection. Just taip destination kita dan dia akan bagitahu kena naik train mana, tukar train dekat mana, turun dekat mana, tempoh perjalanan semua.

• Shopping di UK memang gila, aku mengaku itu. Dan advantage yang lebih besar untuk kita ialah kita boleh claim VAT refund dekat airport nanti. Aku nak cerita panjang pun, aku takdelah arif sangat. Lain-lain kedai tetapkan minimum amount yang berbeza untuk claim VAT, dan sesetengah kedai tak offer pun benda tu. So kena ringan mulut bertanya dan minta. Kalau tak, even if kita entitled, diorang takkan offer dekat kita, sebab diorang tak tau sama ada kita ni pemastautin atau pelancong. Boleh baca lebih lanjut dekat sini: VAT  

• Public transport di sekitar UK sangat efisyen. Kami naik underground sepanjang 3 hari di London, kemudian naik kereta api pergi ke dan balik dari Birmingham. Punctual, bersih, praktikal. Untuk pembelian tiket train ke negeri-negeri lain di sekitar UK, kami gunakan website www.thetrainline.com

• Bagi peminat-peminat Premier League, sukacita dimaklumkan bahawa London menempatkan sangat banyak football teams dan stadium. Antaranya ialah Arsenal, Chelsea, Tottenham Hotspurs, West Ham United, Queens Park Rangers, Crystal Palace, Fulham. Senanglah nak pergi melawat stadium, sebab hampir semuanya berada di Zon 2 London. Dan kalau memang minat bola, rasanya tak lengkap holiday ke UK kalau tak pergi at least melawat stadium bola. Bonus kalau dapat tengok football match di stadium.

• Orang Islam sangat ramai di UK, dan makanan halal pun senang nak jumpa. Kebetulan nasib kami baik, kami tinggal di kawasan Queens Park di London yang ada banyak kedai halal. Masa di Birmingham, kawan aku bawa kami ke kawasan Islam di sana; Coventry Road namanya. Siap ada pasar raya yang jual semua jenis daging halal. Di Manchester, kawasan Islam ialah di Rusholme. Masjid pun banyak, cuma kena pandai cari dan rajin bertanya.

• Masa kami pergi ni, technically it is already spring, tapi cuaca masih SEJUK!! Jadi buat persediaan, bawalah baju sejuk walau apa pun yang dikatakan di dalam ramalan cuaca. Kalau akan keluar jalan-jalan di luar, standby baju hujan ataupun payung. Suhu di London lebih tinggi berbanding Birmingham dan Manchester, mengikut pengalaman kami.  

Apa lagi ya? I can’t think of anything else. But UK is nice. I enjoyed my 10 days kat sana, in spite of the cold weather and the crazy exchange rate (£1 = RM5.50). Would have loved to stay longer, lebih-lebih lagi mengenangkan 2 hari lepas kami balik, kawan aku dan husband dia tu dapat tengok game MU vs Bayern Munich di Old Trafford. Eh, tetiba aku plak gila bola? Hahah…