3rd Annual Couple’s Trip Day 9: Manchester

Kami bermalam di Holiday Inn Express Salford Quays. Dari pihak kami, ia sangat highly recommended. We enjoyed our stay here walaupun singkat. Tilam dia sedap, bantal dapat 4 biji dan ada pilihan bantal keras ataupun lembut. Cerek air panas dengan kopi, susu dan gula disediakan, as well as towels. Hair dryer pun ada.

Kami turun breakfast pukul 8.30, ramai warga berjersi merah. Breakfast dia pun not bad. Pilihan roti, ban dan croissant dengan butter, jam dan sebagainya. 5-6 jenis cereal/muesli dengan yogurt, buah, susu. Ada juga masakan panas macam scrambled egg, baked beans dan sosej, tapi yang tu kami tak ambil. All in all, aku sangat puas hati. Croissant dia sedap!

Selesai makan kami lepak dulu dalam bilik sampai dekat pukul 11, baru check out. Game Aston Villa vs Manchester United pukul 12.45, tapi kami kena jalan kaki ke stadium. Beg-beg kami tinggalkan di reception, dan reception bagi direction untuk ke stadium. Dekat aje rupenye. Keluar je dari pintu belakang hotel, dah seberang sungai. Jalan di sepanjang sungai melintasi Vue Outlet Mall sampai ke jambatan. Cross jambatan tu sampai ke Wharfside, belok kanan, dah boleh nampak stadium. Kami tembus di Sir Alex Fergusan Way. 10 minit aje berjalan kaki. And the weather is nice today, sunny and not too windy.

Dah meriah dah masa kami sampai. Sempat beli muffler sorang satu. Apadahal, bukan hari-hari dapat tengok game kat stadium. Bergambar sikit. Banyak juga nampak muka Melayu dekat sini.

Paul Scholes yg pakai sweater biru gelap dan kolar putih

Macam biasa, husband ajak tawaf stadium. Sampai dekat kawasan parking kereta belakang stadium, kami terserempak dengan Paul Scholes!! Dua orang bonzer tengah iring dia masuk ke Centennial Club. Ya Rabbi, bertuah pulak husband aku kali ni. Dia nampak aje dia terus lari ke arah Scholes, so aku pun lari ikut dia. Tapi tiba-tiba husband berhenti dan patah balik, sebab Scholes dah nak sampai ke pintu club. Ruginya!!! Elok masa husband berhenti dan patah balik tu, ada orang lain approach Scholes, and dia relax je berhenti ambil gambar dengan orang tu. Sedih! Kalau tak dapat gambar sensasi.

Kami akhirnya masuk dalam stadium pukul 12. Nak masuk tengok bola tak guna tiket pun. Instead, kami diberi pinjam 2 kad membership MUFC daripada 2 orang student university sini (salah seorangnya yang kami jumpa malam semalam). Bila orang yang ada membership beli tiket, dia just masukkan data dalam kad tu. Canggih betul.

Seat kami nun di atas, dekat dengan bumbung, di Sir Alex Ferguson Stand. Maksudnya kami duduk bertentangan dengan bench pemain dan tempat duduk VIP. Memanglah, nampak kecik je orang yang main bola dekat bawah. Tapi rasa puas dapat tengok di stadium. Lainla feeling tu. Sukar digambarkan.

Game start pukul 12.45, and we got sucked into the game. Tengok kat stadium  tak terasa masa berjalan. Tiba-tiba eh, dah half time? Eh, dah habis? Kembang bontot bila MU menang 4-1. Rooney score 2, Mata 1, Chicharito 1. Eh, tetiba aku jadi pengulas sukan kat sini. Haha. Aku mengaku yang aku juga telah menjerit-jerit dan terkinja-kinja di situ. Rosak imej muslimah yang dibawa. Huuu…

Habis game, bergambar sikit, then balik ke hotel. Husband sempat beli souvenir MU lagi dari orang yang jual-jual tepi jalan. Ambil beg, terus ke station tram Salford Quays untuk ke Picadilly Station. Aku janji dengan kawan aku tu nak jumpa di city. Kami sebenarnya dah beli tiket train ke Birmingham semula. Train sepatutnya pukul 7 malam. Tapi at the last minute kawan aku decide nak overnight di Manchester jugak, jadi kami boleh balik sama-sama ke Birmingham. Burnlah tiket harga £21 tu.

Tunggu diorang depan Mercure Hotel, sebab kawan aku, husband dia, dengan 2 beradik yang semalam tu nak minum di Richmond Tea Rooms. Kami ni tak makan sejak breakfast tadi. Memang kebuluranlah. Dengan belum solat lagi.

Untuk solat kami dihantar ke fakulti engineering dekat-dekat situ, tapi kami tak dibenarkan masuk sebab takde student card. Terpinga-pinga sekejap. Last-last kami jalan kaki ke Picadilly Station. Cari surau dalam tu pun takde. Ambil wuduk di toilet dan solat di kawasan yang agak terpencil di tingkat dua station tu. Tawakallah. Barulah ke Richmond Tea Rooms. Diorang berempat dah risau kami sesat ke apa.

Hi-tea tu agak classy jugakla. Macam jenis-jenis English tea party yang kita biasa tengok dalam TV. Ada teko cantik, cawan cantik. Ada scones dengan clotted cream dan jam. Diorang order kek dengan ice cream. Harga dia not bad; seteko air teh untuk seorang (kami share aje berdua) dengan 1 scone besar, clotted cream dan jam harganya £6.50. Aku ingatkan di sini, jangan convert harga dia kepada RM, sebab kalau buat macam tu, kita takkan boleh beli apa-apa dan akan mati kebuluran pada hari pertama. Cuba pandang dari sudut currency tempatan, murahlah.

 

Dekat 6.30 petang kami keluar dari kedai. Rupanya belakang kawasan tu ada kawasan gay. Ramai lelaki-lelaki yang berpegangan tangan dan bermanja-manja dilihat melintas kawasan tu. Hihi. Bungkus burger untuk dinner, then kami ke Manchester City Stadium. Saja ambil gambar sikit di stadium tu, sambil makan burger yang dibungkus tadi. Barulah bersurai, gerak balik Birmingham.

Sampai rumah dalam pukul 9. Mandi, mengemas beg sebab esok dah nak balik. Hari ni kurang sejuk, dapatlah mandi malam. tapi kurang tak kurang pun, dalam 14°. Lepas tu relax jela. Aku sampai terlelap-lelap atas sofa.

Pukul 1 pagi tadi dah berlaku pertukaran masa. Maksudnya masa dicepatkan sejam. Aku pun keliru, ini maksudnya Daylight Savings bermula ke, Daylight Savings berakhir. Otak aku memang wiring untuk benda-benda sains pelik-pelik ni terencat sikit. Haha.

So good night Birmingham, for the last time. I’m gonna leave you tomorrow.

3rd Annual Couple's Trip Day 8: Manchester - Cheshire Oaks

Today is The Day. Kami akan bergerak ke Manchester hari ni. Kami bertolak awal, sebab husband dah book Stadium Tour di Old Trafford Stadium, Manchester United pukul 11.30. Sempatlah breakfast sikit-sikit kat rumah dan prepare bekal sandwich telur.

Perjalanan ambil masa lebih kurang 2 jam, kami sampai sana 11.15 pagi. Ramai orang dekat stadium, mungkin sebab esok ada game. Kami terus masuk ke dalam, husband ambil tiket stadium tour. Kawan aku dan husband dia lepak di luar, tengok museum tour Manchester United memandangkan it’s free. Aku dan husband terus start Stadium Tour.

Bestla. Serious. Feeling dia lain macam sikit. Bila masuk je dalam stadium tu, aku pulak yang sebak tak tau kenapa. Padahal aku bukannya layan sangat team EPL ni. Setakat teman suami je. Mungkin sebab aku reflect feelings husband aku kot. Dream come true untuk dia ni.

Dapat tengok seat biasa, seating khas untuk golongan kurang upaya (terbaik beb seating kat sini. Privilege diorang sangat special – toilet special, tempat makan special, seating depan sekali, and everything free!). Kami pergi Director’s Lounge, bilik press conference, bench untuk players, Players’ Lounge, Dressing Room. Beberapa kalilah jugak aku sebak masa kat dalam tu, terexcited lebih. Wah, tetiba over pulak!

Orang Melayu kemain ramai buat tour jugak, sebab session dia setiap 10 minit. Masa awal tadi kami nampak segerombolan budak muda from Malaysia dengan pengacara Hunny Madu. Kata husband, tu peserta dan pengacara rancangan Mencari Ramli.

Selesai tour, kami merayau dalam souvenir shop dia. Husband beli sweater MUFC dengan keychain MU. Layankan aje, bukan selalu dapat sampai sini. Entah sampai lagi entah tidak. Dari sana kami jumpa balik dengan kawan aku. Husband dia sempat lari balik masuk dalam souvenir shop MU tu, beli muffler Champions League Bayern Munchen vs MU. Dia tu pembenci tegar MU, dan inilah kali pertama dia menjejakkan kaki di Old Trafford walaupun dah 3-4 kali datang. Sebelum ni keluar kereta pun tak nak. Kami bangga menjadi pelopornya. Hahah.

Since dah pukul 1 lebih masa tu, kami decide nak check-in hotel aku terus. Malam ni aku dan husband akan tinggal di Holiday Inn Express Salford Quays. Kami dapat harga RM258 untuk satu malam, breakfast included. Pada aku harga tu agak standard, sebab kalau convert harga Pound baru dlm £45. Kami book through website Russia, www.ostrovok.ru.

The room impressed me. Saiz dia lebih besar daripada yang aku jangkakan, memandangkan bangunan dia agak kecil dan simple. Ada double bed, dan ada 1 sofa bed 2 seater. Flat screen TV dengan channels yang sangat banyak. Fair-sized toilet dengan shower yang sangat sedap. Free Wifi and breakfast. View pun cantik, menghadap ke sungai dan kawasan MediaCity.

Kami solat, lepas tu terus keluar balik. Kali ni nak ke Cheshire Oaks, iaitu lebih kurang macam Bicester Village hari tu, tapi 3 kali ganda lebih besar, dengan jenama yang lebih tertumpu kepada middle income. I like! It takes about 45 minutes driving dari Manchester.

Kami sampai di sana dalam pukul 3 lebih, dan kawan aku kata dia bagi kami masa 5 jam untuk explore – sampai tempat tu tutup pukul 8. Ternganga aku, lama giler! Tapi dia kata tak payah komen banyak-banyak, pegi je berjalan. Aku tak yakin aku boleh shopping selama itu, tapi nampaknya kawan aku memang lebih berpengalaman.

Aku akhirnya berjaya membeli barang untuk diri sendiri dekat sini. Beli juga sepasang sweater GAP sebab murah - £15. Husband telah menunaikan kata-katanya untuk memborong kasut dengan membeli 3 pasang kasut. 2 pasang di Clarks dan sepasang kasut Asics. Aku pun dapatlah jumpa wallet dan winter jacket, walaupun agak loser sebab beli winter jacket kanak-kanak saiz 12-13 tahun. Itu je yang muat dan macam comel-comel sket. Ada Cadbury Outlet jugak, husband beli coklat sikit lagi untuk bawak ke ofis.

Sedar tak sedar, pukul 7.30 jugak baru selesai kami pusing seluruh kawasan tu. Dalam pukul 8 kami gerak balik. Dah pusing naik kereta tu baru aku perasan kat belah belakang ada H&M jugak. Wuwuwuwuwu…

Terus menuju ke Manchester untuk jumpa dengan kawan diorang, 2 beradik students yang tinggal di sini. Kawan aku dan husband dia ni akan bermalam di rumah 2 beradik ni malam ni. Kami pun dapat beli tiket game MU vs Aston Villa esok dengan bantuan si abang. Kami dinner dulu di kawasan student di Manchester ni. Diorang bawa ke restoran cina halal. Kedai tu penuh dengan orang Melayu semata-mata. Harga dia OK, dan rasa pun not bad.

Siap makan, kawan aku bawa beli aiskrim falouda di Rusholme, kawasan Muslim dekat Manchester tu. Baru dia hantar kami balik ke hotel. Keletihan dah masa tu. Terus mandi, solat aje. Nak layan channel dia yang banyak pun dah tak larat buka mata. Rasanya masa kami tidur tu dah pukul 12 lebih.